Frenare i rutti delle mucche in nome della mitigazione del cambiamento climatico

PUBBLICATO IL 24 AGOSTO 2023

UNIVERSITY PARK, Pennsylvania – Un esperto di emissioni di bestiame della Penn State ha ricevuto una sovvenzione dalla Greener Cattle Initiative per sviluppare opzioni attuabili per mitigare le emissioni di metano enteriche o intestinali dei bovini, prodotte tramite eruttazione.

Alex Hristov , illustre professore di nutrizione lattiero-casearia, utilizzerà il premio di 758.776 dollari – la prima sovvenzione emessa dal consorzio che investe nella ricerca incentrata sulla mitigazione delle emissioni di metano enterico – per sviluppare nuovi inibitori del metano enterico e relativi metodi di somministrazione. Il gruppo di ricerca di Hristov nelFacoltà di Scienze Agrarieè stata leader internazionale negli ultimi 15 anni nella sperimentazione di additivi per mangimi che riducono le emissioni di metano dei bovini.

Le mucche e altri ruminanti producono metano enterico come parte del loro naturale processo digestivo. Secondo la Greener Cattle Initiative, questo metano è la principale fonte di gas serra diretti nei settori della carne bovina e dei latticini. A causa della sua struttura, il metano intrappola più calore nell’atmosfera per molecola rispetto all’anidride carbonica, rendendolo 80 volte più potente dell’anidride carbonica nei primi 20 anni dopo la sua emissione.

Secondo l’iniziativa, affrontare le emissioni di metano enterico è fondamentale per rallentare gli effetti del cambiamento climatico e allo stesso tempo aiutare i settori lattiero-caseario e bovino a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità.

Gli inibitori del metano enterico sono composti naturali o sintetici che, se ingeriti dalle mucche, possono limitare le emissioni di metano enterico.

Hristov si sta concentrando sugli inibitori che hanno già dimostrato di ridurre sostanzialmente il metano nei test di laboratorio. Il progetto mira a sviluppare opzioni di additivi per mangimi che offriranno il massimo potenziale di mitigazione pur rimanendo pratiche per i produttori.

Il gruppo di ricerca della Penn State sta conducendo una serie di studi per determinare l'efficacia e la fattibilità di questi composti inibitori nelle mucche, ha spiegato Hristov. Inoltre, lavoreranno per identificare e ottimizzare le condizioni dietetiche necessarie per massimizzare la riduzione delle emissioni di metano enterico.

"Il nostro approccio prevede l'esplorazione di microbi e piante come veicoli per la consegna di inibitori del metano agli animali", ha affermato. “Il lavoro preliminare ha dimostrato che nuovi composti inibitori possono garantire una riduzione di almeno il 30% delle emissioni di metano enterico a tassi di applicazione pratica. Le tecniche molecolari possono essere utilizzate per migliorare l’assorbimento degli inibitori da parte di ceppi fungini e studiare piante e microrganismi come meccanismi di rilascio”.

In caso di successo, ha aggiunto, la ricerca – condotta presso la Penn State Dairy Barns – offrirà nuove, potenti opzioni di mitigazione del metano enterico agli allevatori di bestiame.

All’inizio di questa estate, il mondo ha vissuto la giornata più calda mai registrata, mettendo a repentaglio la salute umana e animale, le nostre scorte di cibo e altro ancora, ha osservato Nikki Dutta, responsabile del programma scientifico ad interim per Advanced Animal Systems presso la Foundation for Food & Agriculture Research.

“Un modo infallibile per rallentare gli impatti del cambiamento climatico è ridurre la quantità di metano prodotto dalle mucche”, ha detto Dutta. “Questo premio mira a fornire ai produttori lattiero-caseari opzioni pratiche e sicure per ridurre le emissioni enteriche di metano”.

La Foundation for Food & Agriculture Research e l’Innovation Center for US Dairy hanno lanciato la Greener Cattle Initiative nel 2021 per riunire le parti interessate nelle catene del valore dei prodotti lattiero-caseari e delle carni bovine per finanziare la ricerca per opzioni di mitigazione del metano enterico che siano comprovate, scalabili e convenienti per i produttori. La fondazione ha equiparato i contributi iniziali dei partecipanti al programma con 2,5 milioni di dollari. Sebbene il consorzio avesse originariamente cercato di assegnare 5 milioni di dollari alla ricerca, ha superato le aspettative di finanziamento e concederà ulteriori sovvenzioni che rappresentano un investimento nella ricerca maggiore di quanto inizialmente previsto.

–Jeff Mulhollem, Penn State University

STATE COLLEGE, Pennsylvania – La Greener Cattle Initiative (GCI), il primo consorzio che investe nella ricerca sulla mitigazione del metano enterico, ha assegnato il suo finanziamento iniziale per sviluppare opzioni attuabili che riducano le emissioni di metano enterico dai bovini. “La mitigazione delle emissioni di metano enterico è uno degli obiettivi principali degli sforzi volontari guidati dagli agricoltori da parte del settore lattiero-caseario per raggiungere gli obiettivi di gestione ambientale”, ha affermato […]