Ricercatori britannici trovano una possibile soluzione di metano nei narcisi

Un estratto del bulbo dei fiori coltivati ​​per produrre prodotti farmaceutici per uso umano si è dimostrato promettente come additivo per mangimi per controllare il metano enterico, afferma un ricercatore.

Un progetto di ricerca da 2,8 milioni di sterline (3,6 milioni di dollari) nel Regno Unito potrebbe portare sul mercato un nuovo additivo per mangimi in grado di ridurre il metano nei prossimi quattro anni, se funziona.

I ricercatori dello Scotland Rural College (SRUC) hanno ottenuto finanziamenti dal governo del Regno Unito e da un consorzio di partner commerciali per gettare le basi della ricerca per l'utilizzo di un estratto di narcisi, chiamato emantamina, per ridurre le emissioni di metano enterico dei bovini. I primi esperimenti in laboratorio suggeriscono che l'estratto potrebbe ridurre i rilasci di metano di circa il 90-100%. I risultati nel mondo reale dovrebbero essere un po’ più misurati, ma acquisire una maggiore comprensione del potenziale dell’estratto richiederà prove di alimentazione e test in azienda: studi che il college è destinato a condurre fino al 2025, secondo Jamie Newbold, rettore e vicepreside allo Scotland's Rural College.

L’idea del progetto è venuta alla SRUC, che stava già studiando l’uso di estratti vegetali nei mangimi per animali, tramite i suoi sostenitori commerciali, aziende che producono e trasformano i narcisi principalmente per estrarre dalla pianta altre sostanze chimiche che possono essere utilizzate nei prodotti farmaceutici per uso umano. . Le aziende, ha detto Newbold, avevano chiesto alla SRUC di dare un'occhiata ad alcuni degli estratti di sottoprodotti rimasti dal processo di produzione, e questa valutazione ha portato i ricercatori a identificare l'emantamina come un potenziale potente inibitore del metano.

Con prodotti come asparagopsis e 3-NOP già in arrivo sul mercato, l’emantamina potrebbe riempire una nicchia interessante in una categoria di additivi per mangimi in erba, offrendo ai produttori del Regno Unito un’opzione più naturale, prodotta localmente, per ridurre le emissioni di metano, ha affermato Newbold. L'asparagopsis, ha osservato, non cresce nel Regno Unito e il 3-NOP è una sostanza chimica sintetica. I narcisi sono già prodotti ampiamente nel Regno Unito e, poiché l'emantamina è un sottoprodotto dei narcisi coltivati ​​e lavorati per i prodotti farmaceutici, ritiene che il costo di un additivo per mangimi con emantamina sarebbe pari o inferiore al costo di altre opzioni.

L'emantamina sembra anche inibire la degradazione delle proteine, il che significa che potrebbe ridurre la necessità di proteine ​​supplementari nella dieta dei bovini, ha detto Newbold. Ma per dimostrare una qualsiasi di queste idee saranno necessari diversi anni di ulteriori ricerche per dimostrare che l’estratto è sicuro ed efficace nei bovini reali.

“Nessuno coltiva provette”, ha detto Newbold.

I primi test di alimentazione alla SRUC inizieranno entro la fine di quest'anno, ha detto, mentre i test sulla sicurezza si svolgeranno contemporaneamente l'anno prossimo. I test in azienda dovrebbero iniziare nel 2024 o all’inizio del 2025 e, se i test andranno bene, dovrebbero fornire ai partner commerciali del college i dati necessari per commercializzare l’estratto entro il 2025 o il 2026, ha affermato Newbold.

Questo, ha detto, è l’aspetto più entusiasmante del progetto: la SRUC è stata in grado di raccogliere fondi sufficienti per sottoporre l’estratto a un processo di valutazione scientifica completo, invece di dover completare la sua ricerca in modo frammentario.

"Chissà se funzionerà, ma questo progetto ha la struttura che dovrebbe arrivare fino al mercato", ha detto Newbold.

Nel frattempo, ha avvertito che i produttori di bestiame non dovrebbero tentare di nutrire i loro bovini con narcisi crudi. I fiori stessi sono tossici per gli animali.