Cosa è meglio: prevenire o correggere la carenza di micronutrienti?

Mentre alcuni coltivatori desiderano l'assicurazione che può fornire un'applicazione preventiva di micronutrienti, altri scelgono di aspettare fino a quando non si manifestano le carenze. Nella foto: carenza di zinco nel mais.

Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato nell'aprile 2021.

L’uso dei micronutrienti è un argomento molto dibattuto con due punti di vista principali. Mentre alcuni coltivatori desiderano la polizza assicurativa che un'applicazione preventiva di micronutrienti può fornire, altri scelgono di aspettare ad applicare i micronutrienti finché non vengono evidenziate carenze nella pianta o sul risultato di un test su un campione di tessuto. Sebbene entrambi i metodi abbiano dei meriti, le applicazioni preventive di micronutrienti, se incluse nei passaggi già effettuati sul campo, possono ridurre la salute delle piante e la perdita di rendimento dovuta a carenza e legame di nutrienti.

Le applicazioni preventive sono particolarmente vantaggiose per le colture con elevati tassi di risposta ai micronutrienti. Come mostrato nella tabella seguente, i coltivatori che piantano la maggior parte delle colture trarranno vantaggio dalle applicazioni proattive di micronutrienti. Un approccio proattivo è particolarmente importante poiché i campioni di tessuto, pur essendo ottimi strumenti, non forniscono un feedback immediato. Inoltre, molti coltivatori nel Midwest si troveranno ad affrontare condizioni meteorologiche avverse che potrebbero ritardare il passaggio attraverso il campo. Pertanto, un’applicazione proattiva potrebbe avere vantaggi aggiuntivi per prevenire la perdita di rendimento e preservare la salute delle piante.

Un esempio di micronutriente altamente reattivo nella maggior parte delle colture è lo zinco. Il mais, in particolare, risponde alle prime applicazioni di zinco durante la semina, anche se i livelli di zinco nel terreno possono sembrare “adeguati”. C'è una grande differenza tra i livelli di nutrienti rilevati durante un test del terreno e ciò che è effettivamente disponibile per il raccolto. Ciò è dovuto alle complesse interazioni tra molti fattori del suolo che verranno discussi più avanti in questo articolo.

Curva della domanda di zinco nel mais. Fonte: Assorbimento, partizionamento e rimobilizzazione dei nutrienti nei moderni ibridi di mais transgenici protetti dagli insetti. Ross R. Bender, Jason W. Haegele, Matias L. Ruffo e Fred E. Below (2013).

Pertanto, l’applicazione di questo importante micronutriente tramite un fertilizzante iniziale al momento della semina può garantire che le piante abbiano quantità adeguate di zinco disponibile per le piante. Tuttavia, è importante ricordare che il fabbisogno di zinco, come molti altri micronutrienti, ha un picco tra V10 e V14, quindi potrebbero essere necessarie ulteriori applicazioni durante la stagione per mantenere disponibili quantità adeguate di zinco.

Per ottenere la migliore risposta dai micronutrienti, potrebbero essere necessarie più applicazioni che si allineino quando la pianta ne ha realmente bisogno. Per le applicazioni più avanti nella stagione, il modo migliore per applicare i micronutrienti è attraverso la concimazione fogliare. Questo metodo evita la necessità che la pianta assorba i nutrienti attraverso il terreno. Questo metodo è il più efficace per i micronutrienti necessari in piccole quantità e che possono essere facilmente assorbiti e utilizzati dalle foglie.

Tuttavia, per alcuni micronutrienti, la concimazione fogliare non è il metodo migliore. Questo perché quando si applica con il metodo fogliare, i micronutrienti non si traslocano attraverso la pianta. Il boro, ad esempio, dovrebbe essere somministrato attraverso le radici anziché spruzzato tramite un metodo fogliare. Il boro si traslocherà in tutta la pianta se assorbito attraverso le radici, fino a dove è necessario nella pianta. Pertanto, è importante conoscere il modo migliore per applicare i micronutrienti in base alla loro mobilità nella pianta.

Mantenere la mobilità, la disponibilità e l’assorbimento dei micronutrienti nelle piante richiede non solo un corretto posizionamento, ma anche un equilibrio tra macro e micronutrienti. La presenza eccessiva di un nutriente può ostacolare la disponibilità e la mobilità di un altro nutriente nella pianta. Allo stesso modo, l’assenza di alcuni micronutrienti può ostacolare la disponibilità di altri.

Ad esempio, il potassio (K) e il magnesio (Mg) hanno una relazione antagonista, ovvero quando la saturazione di K presente nel terreno è elevata, inibisce l'assorbimento di Mg nella pianta. È vero il contrario per la saturazione di Mg nel suolo. Il rapporto K/Mg viene spesso utilizzato per misurare la disponibilità di ciascun nutriente nel terreno. Quando il rapporto K/Mg è <0,2 la pianta avrà problemi con l'assorbimento di K. Questo perché il Mg nel terreno prevale sul K. Quando il rapporto K/Mg è >0,3 la pianta potrebbe avere difficoltà ad accedere al Mg perché il K prevale sul Mg. Esistono molte altre relazioni come questa, come mostrato dalle relazioni di antagonismo rosse sulla Carta di Mulder.